Сценические имена - «Капитан воздуха» и «Король железа» («Король гирь»), ученик и сотрудник труппы Ивана Поддубного.

Иван Михайлович Заикин - русский, молдавский и советский борец, артист цирка; один из пионеров авиации в России. Сегодня прославленному артисту цирка исполнилось бы – 146 лет. Иван Заикин родился 5 ноября 1880 года в селе Верхнее Талызино Курмышского уезда Симбирской губернии (ныне в составе Нижегородской области - Сеченовский район) в семье известного в то время на Волге кулачного бойца Михаила Заикина. Отец брал малолетнего сына на кулачные поединки, и тот мечтая стать таким же сильным и непобедимым. Отец занимался отхожими промыслами и потому был прославлен далеко за симбирскими пределами как редкостный силач. Семья была крепкой, многодетной, но холерная эпидемия 1892 года «проредила» Заикиных: из всех детей выжил только Иван.

В детстве и юности испытал нужду и нищету. Работать пришлось с 12 лет - работал бурлаком, грузчиком, благодаря чему развил силу и закалил характер. В 22-летнем возрасте оставил родительский дом и переехал в 1902 году в Царицын нынешний Волгоград, в то время, один из самых динамично развивавшихся центров всего Поволжья. Вскоре Заикин устроился на работу к купцу-миллионеру Константину Ивановичу Меркульеву, который содержал вместе с братьями в Царицыне атлетическую арену и тот, заметив силу и стать своего работника, предложил Ивану налечь на спорт. Из этой арены и пошёл в «люди» чемпион-борец Иван Заикин. В 1904 году Меркульев послал его на всероссийский любительский чемпионат по тяжёлой атлетике, где по гирям Заикин выиграл первый приз. С этого года он и стал атлетом и профессиональным борцом, дебют его состоялся в Твери.

Победа на чемпионате 1904 года привлекла к Заикину внимание уже прославленного Ивана Поддубного. Усиленные тренировки и советы Поддубного привели Заикина к победе во Всероссийском любительском чемпионате по борьбе. На первенстве мира 1908 года в Париже Заикин и Поддубный, победно справившись со своими соперниками, встречались в финальной схватке. Продолжалась она 66 минут. В ходе изнурительного поединка победил Поддубный. Хотя многие сильные борцы после поражения от Поддубного избегали повторных борцовских встреч с ним, Заикин провёл с Поддубным 15 схваток с 1904 по 1916 год, в которых 10 раз уступил своему учителю, а 5 - свёл вничью.

Упорно проходил между ними поединок в марте 1909 года в Санкт-Петербурге в Новом цирке. Вот как его видели и оценили спортивные комментаторы того времени: «Нападение ведут поочередно оба противника. На 12-й минуте Поддубный переводит Заикина в партер. Идёт напряжённая борьба. Приёмы почти исключительно силовые. На 47-й минуте Заикин с изумительной силой выходит из партера и стремительно атакует своего могучего противника. Положения то и дело меняются. Оба борца проявляют большую силу и прекрасную школу. Финал борьбы отличается исключительной красотой. На 56-й минуте Поддубный вновь переводит Заикина в партер, берёт его на задний пояс и бросает. Заикин уходит пируэтом, хватает Поддубного задним поясом и, сделав мельницу, бросает его в партер с целью положить на лопатки. Поддубный через мост уходит с партера и моментально ловит соперника на бра-бруле и укладывает его на лопатки». Из 15 схваток Заикин 10 проигрывает, а пять сводит вничью.

Зато, учитель в стихах воздал должное упорству ученика: «Зайка! Ты борец большой! Но после меня, второй.

С хваткой мощного борца, Силы нет твоей конца. Выполняй ты мой завет, Ведь тебя сильнее нет. Иван Заикин. 1910 год».

Французской в начале XX века именовали борьбу, которая теперь известна нам под именем греко-римской. «Ни одно зрелище сейчас не привлекает так публику и не волнует так зрителей, как французская борьба», - писала на заре прошлого столетия одна из столичных газет. И зрелище было действительно ярким. Из города в город кочевали «всемирные чемпионаты», и на аренах провинциальных цирков борцы сходились, чтобы в три-четыре дня померяться силами за звание «мирового чемпиона»: кто скажет, что история не делается прямо на глазах у почтенной публики?

В 1909 году в цирке Чинизелли боровшийся там знаменитый чемпион поляк Станислав Збышко-Цыганевич сделал вызов всем борцам: «Кто устоит против меня полчаса, тому плачу 500 рублей». Заикин принял вызов и выстоял, выиграв 500 рублей. Заикин уверенно выстоял. Уже с самого начала схватки поляк понял, что его деньги утекают, поэтому он пошел на запрещенный прием, разорвав Ивану ухо. Публика освистала Збышко-Цыганевича, покидавшего арену с позором и без денег.

Станислав Цыганевич более известный под именем Станислос Збышко – атлет и профессиональный борец начала 20 века, 2-кратный чемпион мира в супертяжелом весе, особенно популярный в Соединенных Штатах Америке.

Цыганевич активно тренировался и постепенно утвердился среди спортсменов по греко-римскому стилю. И уже в 1903 году Станислав Збышко был включен в список ведущих тяжеловесов континента. В 1906 году на Парижском турнире Станислав боролся с известным российским силачом Иваном Поддубным. Схватка, длящаяся два часа, окончилась ничьей.

Станислав в те годы одержал победу над Георгом Лурихом и бельгийцем Константом Ле  Мареном. Затем Станислав участвовал в ряде известных встреч с самыми свирепыми борцами на профессиональной арене «страшными турками», в начале двадцатого века они наводили ужас своей нечеловеческой яростью и силой. Эти схватки всегда были очень зрелищными и когда окружающие удивлялись их жестокости в борьбе, турки с гордостью отвечали: «Когда у нас в Турции мужчины борются - женщины плачут». В 1909 году Станислав Збышко боролся с «грозным» турком Юсуфом Махмутом и победил, тем самым подтвердил репутацию сильнейшего борца в мире.

Кроме собственно борцовских схваток Заикин выступал и с атлетическими номерами. Он носил по арене на спине якорь на 25 пудов (409,5 кг), бочку на 40 вёдер воды, поднимал гриф с десятком зрителей и так далее. Он ложился на арену, а по доскам на его груди проезжал автомобиль с пассажирами. На плече Ивана гнули двутавровую балку, а из листового железа он вил галстуки. С этими номерами он гастролировал в Европе, Африке, Америке и даже Австралии. За рубежом его называли "Шаляпиным русских мускулов", а некоторые из его рукотворных шедевров были куплены Парижской кунсткамерой и являются теперь редкими экспонатами. А согнутый кольцом рельс Иван музею подарил.

Популярность борца Заикина была огромной. Как вспоминает его ученик, цирковой атлет В. Херц: «Огромная, из ряда вон выходящая сила Заикина, его высочайшее мастерство, артистичность и неотразимый шарм неизменно обеспечивали ему громкий успех». Когда дело шло о принципиальных, буровых схватках, Заикин не шёл ни на какие компромиссы.

В 1913 году он вновь стал чемпионом мира в Санкт-Петербурге, он выиграв 37 поединков и один завершив вничью. Известный ценитель борьбы Иван Лебедев так охарактеризовывал Заикина: "Один из умнейших борцов мира, беспощадный в борьбе и пользующийся своей колоссальной силой в такие моменты, когда противник менее всего ожидает его нападение. Он страшно силен, очень ловок и очень хитер".

Профессиональная французская борьба отрицала весовые категории. Схватка длилась 20 минут. Если времени не хватало, чтобы выявить победителя, следовал второй, 40 минутный раунд, а за ним и вовсе бессрочный, до победы, для которой надо было положить соперника на обе лопатки, удержав его не менее 4 секунд. Впрочем, большинство поединков на чемпионатах были договорными, на борцовском жаргоне они назывались «шике». Чтобы не затягивать зрелище, борцы заранее договаривались, кто кого и на какой минуте, и каким приёмом победит.

Однако, это не было вопиющим надувательством. На тренировках и в серьёзных поединках, которые назывались «бур», борцы основательно знакомились с кондициями соперников. Сильнейший в «буре» никогда не поддавался заведомо слабейшему в «шике». Этому, кстати, препятствовал и регламент «чемпионатов»: по ритуалу, победитель вызывал на поединок желающих из публики, а в ней не раз оказывались очень способные борцы.

Гастролирующие группы борцов-профессионалов насчитывали по 20-25 человек и, подобно театральным актёрам, делились по амплуа: герои, реальные чемпионы; апостолы, крепкие борцы, не претендующие на первые места; яшки, начинающие или престарелые артисты – мальчики для битья. Ради зрелищности, в группы включали великанов и толстяков внушительного вида, даже если они не владели борцовскими приёмами, «комиков», смешивших публику несуразным поведением и репликами, и «злодеев», нарочито эпатировавших публику грубой борьбой без правил.

Разносторонним человеком был Иван Заикин, дружил с Куприным, Горьким, Шаляпиным, Блоком, Алексеем Толстым, Каменским. Заикин также дружил с Распутиным, с которым познакомился через царицынского священника Илиодора, строившего Свято-Духов монастырь. Когда Распутина ранила ножом жительница Царицына Хиония Гусева, Заикин послал ему письмо: «Молю Бога об укреплении вашего душевного и физического здоровья».

Несмотря на трудную юность, Иван Заикин был добродушным человеком, о котором очевидцы рассказывали: «Высокого роста, пропорционально сложённый, с мощной борцовской мускулатурой без рельефа. Постоянно добродушное выражение на широком лице со светлыми бровями и весёлыми серо-зелёными глазами хорошо гармонировало с общей манерой борьбы Заикина - без суеты, с плавными движениями рук, с неизменным движением вперёд на противника. Лишь в решительный момент происходило едва уловимое, как взрыв, молниеносное движение - и противник лежал на лопатках». Заикин боролся чисто, и в любых обстоятельствах сохранял оптимизм. В 1908 году в Париже он сошёлся за титул чемпиона с действующим чемпионом мира итальянцем Джованни Райцевичем. Тот обещал, что «порвёт» Заикина за десять минут – Заикину хватило пяти, чтобы положить итальянца на лопатки.

Прославленный Иван Максимович Поддубный (1871–1949) предложил Ивану Михайловичу стать своим учеником на борцовской арене. Схватки у них проходили по-разному. В Орле 7 февраля 1905 года ее описывали так: «…Боролись Поддубный с Заикным в швейцарской борьбе («на поясах»). Поддубный поднял Заикина, взял «на мельницу» и бросил на лопатки. Это была у них первая схватка»

На первенстве мира 1908 года в Париже Заикин и Поддубный, победно справившись со своими соперниками, отодвинув их на второй план, встречались в финальной схватке. Продолжалась она 66 минут. После такого изнурительного поединка вперед вышел Поддубный.

Упорно проходил между ними поединок в марте 1909 года в Санкт-Петербурге в Новом цирке. Вот как его видели и оценили спортивные комментаторы того времени и оставили на память новому поколению борцов: «Нападение ведут поочередно оба противника. На 12 минуте Поддубдный переводит Заикины в партер. Идет напряженная борьба. Приемы почти исключительно силовые. На 47 минуте Заикин с изумительной силой выходит из партера и стремительно атакует своего могучего противника. Положения то и дело меняются. Оба борца проявляют большую силу и прекрасную школу. Финал борьбы отличается исключительной красотой. На 56 минуте Поддубный вновь переводит Заикина в партер, берет его на задний пояс и бросает. Заикин уходит пируэтом, хватает Поддубного задним поясом и, сделав мельницу, бросает его в партер с целью положить на лопатки. Поддубный через мост уходит с партера и моментально ловит соперника на бра-бруле и укладывает его на лопатки».

Раз уступив Ивану Максимовичу, многие именитые борцы даже не пытались взять у Поддубного реванш. Но не таков Иван Михайлович! Вновь и вновь Заикин выходил против Поддубного: десять поражений и пять ничей, ну, почти победы.

Газета «Симбирянин», самое популярное периодическое издание в Симбирске, интриговала: «Цирк Щедрина. Во вторник, 11 декабря 1912 года, последняя гастроль знаменитого волжского богатыря, уроженца Симбирской губернии, пилота-авиатора Ивана Заикина! Он вновь покажет свою поразительную силу из атлетических мировых номеров. Вызов Заикина принят! Прибыл и записался на решительную борьбу известный сибирский борец, который будет бороться под псевдонимом Неизвестного. Французская борьба обязательно решительная с обеих сторон! Заикин против Неизвестного! Если Неизвестный положит Заикина, то объявит свою фамилию».

Впрочем, было и то, в чём Заикин превзошёл Поддубного – его увлекла авиация. Это не странно, поскольку на заре существования самолёты были щекотавшим нервы зрелищем: летали невысоко, падали часто...

Однажды на гастролях в Одессе Заикин увидел, как в небе парит аэроплан, и решил, что обязательно станет авиатором. В то время лётчиков в России можно было по пальцам пересчитать. На показательных полётах можно было заработать, и спонсорами Заикина стали одесские купцы Пташниковы. Атлет прошёл курсы авиаторов во Франции. Иван Заикин стал официально девятым в истории россиянином, получившим диплом пилота. К «Королю железа» добавился «Капитан воздуха». В 1910 году Иван Заикин совершает серию показательных полётов по городам Российской Империи на самолёте, принадлежавшем Пташниковым. 22 октября 1910 года авиатор Заикин установил официальный всероссийский рекорд длительности полёта: 54 минуты! В Одессе он пригласил полетать с собою своего знакомого, писателя А. И. Куприна, оказавшегося на трибуне.

«В это время, бог знает почему, я поднял руку кверху и помахал кистью руки. Заметив это, Заикин наивно и добродушно размял толпу, подошёл ко мне и сказал: «Ну, что ж, Лексантра Иваныч, полетим?» - напишет позже чудом спасшийся Куприн в своём очерке «Мой полёт». Кто-то нацепил на писателя меховую шапку, Куприн сел в машину, и они с Заикиным взлетели.

«Сначала я видел Заикина немножко ниже своей головы. Вдруг я увидел его голову почти у своих колен. Ни у меня, ни у него (как я потом узнал) не было ни на одну секунду ощущения страха. Я каким-то странным равнодушным любопытством видел, что нас несёт на еврейское кладбище, где было на тесном пространстве тысяч до трёх народа…» - рассказывал Куприн. Заикин круто повернул, уводя аэроплан от толпы.

Во время показательного полёта 10 ноября 1910 года в Одессе самолёт Заикина рухнул с высоты в 40 метров. Чудо, что Заикин остался жив и отделался царапинами. Чудо, что не пострадал и его пассажир, и добрый знакомый, известный писатель Александр Куприн. Чудом в последний момент Заикин увёл падавшую машину в сторону от трёхтысячной толпы, собравшейся, чтобы полюбоваться невиданным зрелищем полёта – тут-то, точно, жертв было бы не избежать. Пилот поймал встречный порыв ветра, давший маленькую надежду, сманеврировал, но аэроплан все же рухнул на землю.

С тех пор в небо Заикин больше не поднялся. Спонсоры Пташниковы забрали его летательный аппарат, несостоявшийся авиатор вынужден был вернуться на арену. А писатель Куприн ещё долго корил себя и принародно признавался, что он и только он один виноват в крушении аэроплана, и надеялся, что Заикин не обижается на него.

А. Куприн, друживший с Иваном Михайловичем, писал в журнале «Геркулес»: «Эх!.. Ух!.. Эх! Всякий вид спорта должен заключать в себе хотя бы оттенок риска, пренебрежения к боли и презрение к смерти». Всего этого хватало в судьбе борца-авиатора И. М. Заикина!".

После одесской катастрофы Заикин зарёкся летать. Нет, спортсмен не боялся за себя, он переживал за публику, за людей, которые приходили на «авиашоу». Люди, знавшие Ивана Михайловича, в особую заслугу симбирскому богатырю ставили, как раз, его человечность, эмпатию, добродушие.

Художник Цитович 15 августа 1920 года, в год 40-летия И. М. Заикина, в альманахе «Гималаи» (город Сингапур), под репродукцией своей картины, где был изображён пахарь-богатырь, написал: «Иван Заикин, вышедший из самой толщи великого русского народа, сам является его ярким, как бы символическим, отражением: нечеловеческая сила, львиная смелость, острая сметка, несокрушимая энергия и во всём широкий размах — сочетались в нём с душой нежной и открытой, с сердцем кротким, смиренным. От того и люб так Заикин русскому народу…».

С 1928 года и до конца жизни Заикин жил в Кишинёве, в Бессарабии, которая в то время принадлежала Румынии, а в 1940 году была присоединена к СССР. От предложения короля Румынии Михай I (династии Гогенцоллерн-Зигмаринген) принять гражданство страны отказался. Организовал «Спортивную арену» - ансамбль профессиональных атлетов-борцов. Их выступления, проходившие на территории Бессарабии и Румынии (в Кишинёве, Бендерах (Тигине), Оргееве, Ганчештах, Яссах, Галаце), носили зрелищно-просветительскую направленность. Великолепно сложенные, сильные и ловкие богатыри были прекрасными агитаторами физической культуры и здорового образа жизни. 20 июля 1930 года во время исполнения трюка «Живой мост» в Ганчештах получил серьёзную травму плеча и головы; другую серьёзную травму перенёс в Плоештах. Принял участие в борцовском турнире 1934 года в Риге. У Ивана Заикина было две племянницы - Дарья Алексеевна Заикина и Тамара Моргунова, была замужем за физиком, академиком АН Молдавской ССР Тадеушем Малиновским.

В декабре 1945 года, когда отмечалось 60-летие отечественной атлетики, знаменитый богатырь был приглашён на чествование в Ленинград. Здесь произошла его встреча со знаменитым борцом и арбитром И.В. Лебедевым, которая произвела на зрителей неизгладимое впечатление. Очень высоко его оценивал знаток борьбы И.В. Лебедев: «Один из умнейших борцов мира, беспощадный в борьбе и пользующийся своей колоссальной силой в такие моменты, когда противник менее всего ожидает его нападение… Страшно силён, очень ловок и очень хитёр в борьбе». Он был высокого роста - 186 см, вес - 125 кг, грудь - 129 см, бицепс - 45 см, бедро - 69 см, икра - 44 см. Заикин выступал и с атлетическими номерами в цирках. Носил на спине по арене 25-пудовый якорь, 40-ведерную бочку и другие тяжести. На его спине ломали столбы, гнули железнодорожные рельсы, строительные балки. Его действительно называли «Королём железа» – было ношение сорокаведёрной бочки с водой. В те времена ведро вмещало 12,3 литра, соответственно объём воды весил 492 килограмма – ну, и бочка в те времена была отнюдь не пластиковая! Пишут, что в таскании бочки Заикин до сих пор никем не превзойдён. После бочки мелочью казался 25-пудовый, в 409,5 килограмм, чугунный якорь, специальный металлический гриф, за который цеплялось до десятка человек из публики. О плечо атлета гнули двутавровую металлическую балку, а из листового железа он сам вязал галстуки. Успехом у публики пользовался номер, когда лежащего на арене Заикина переезжал полуторатонный легковой автомобиль с пассажирами, машина застряла. Одно колесо замерло на голове спортсмена, а второе на ноге. Кто-то из газетчиков даже выпустил сенсационную заметку о смерти Заикина, но он выжил и продолжил карьеру. Зрители в цирках аплодировали стоя и долго кричали, свистели, топали. «За одного битого двух небитых дают». Иван Михайлович Заикин не выступал в Омске.

22 ноября 1948 года на 69-м году жизни Иван Михайлович Заикин скончался, в доме, в котором он прожил последние двадцать лет своей жизни, был открыт музей. А улица Каменоломная в Кишиневе, на которой находился дом Ивана Михайловича, стала улицей имени Заикина. «Иван Заикин первым в борьбе показал, что надо иметь в своем багаже, кроме силы и смелости, еще и расчеты, и мягкость, понимание души противника и снисходительность», - написал Куприн.

Судьба этого легендарного человека похожа на роман, где всемирная слава соседствовала со смертельным риском в облаках и скромным уединением на окраине Кишинева. Он доказал, что настоящий атлет силен не только мускулами, но и внутренним духом. Потеряв былой капитал, Заикин не опустил руки, а нашел призвание в помощи другим и передаче опыта. И эта тихая победа выглядит ничуть не менее значимой, чем его прошлые триумфы. Кем же он остался для нас - отчаянным искателем приключений или мудрым русским богатырем, сохранившим достоинство посреди бурь жестокого века? Он – русский богатырь, наш легендарный «Капитан воздуха» и «Король железа» («Король гирь»).

Похоронен на Центральном (Армянском) кладбище в Кишинёве. В памяти благодарных потомков остался пионером авиации, ярчайшим представителем отечественной атлетики. Память: в 2007 году в селе Сеченово (около спорткомплекса) был установлен его бюст. Заикин. Иван из тройки Иванов - знаменитых российских борцов, которые блистали на цирковых и спортивных аренах начала двадцатого века. Его награды впечатляют: Чемпион Российской империи по тяжёлой атлетике (1904), Двукратный чемпион мира по французской борьбе (1908; 1913).

Материал к публикации на основе информации открытых источников подготовил Андрей Ахрамович