Он мог бы стать военным, но выбрал блеск цирковых огней и запах зверинца. Его жизнь была спектаклем, где трагедия смешивалась с фарсом, а партнерами по сцене выступали медведи, слоны и бегемоты.

Владимир Дуров - аристократ, бунтарь и гений дрессуры, подаривший нам знаменитый «Уголок дедушки Дурова» и создавший целую династию, где любовь к животным передается с генами. В 1927 году в связи с 50-летием артистической деятельности Владимиру Леонидовичу Дурову первому из цирковых артистов было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР.

Основатель легендарной цирковой династии Владимир Дуров родился 7 июля 1863 года в знатной семье с богатой историей, ведущей начало с XVI века. Его предки служили думскими дьяками, постельничими и стрелецкими полковниками. Отец, Леонид Дмитриевич, был героем Крымской войны. Родиться в дворянской семье - казалось бы, счастливый билет. Но судьба рано лишила его родителей - мать умерла, когда младшему брату Анатолию было пять лет, а отец, не справившись с горем, вскоре тоже скончался. Мальчики воспитывались у крестного, адвоката Николая Захарова. Тот видел их будущее в военной карьере и определил в Первую Московскую военную гимназию - элитное учебное заведение, своего рода кадетский корпус того времени. Однако братья уже тогда бредили цирком. Они регулярно сбегали с занятий, чтобы посмотреть выступления бродячих артистов. Когда крестный узнал об их прогулах, в наказание он отправил их к бабушке во Вдовий дом - приют для пожилых женщин. Именно там судьба и свела Дурова с молодым писателем Александром Куприным, дружба с которым продлится всю его жизнь.

Характеры братьев ярко проявились в гимназии: Владимира исключили из четвёртого класса за то, что на экзамен по Закону Божию он влетел в класс… на руках. Это сочли неслыханной дерзостью. Анатолия отчислили ещё раньше - за буйное поведение. Говорят, бунтарский характер - семейная черта Дуровых. Ходили легенды, что своей свободолюбивой натурой Владимир обязан дальней родственнице - бесстрашной Надежде Дуровой, той самой «кавалерист-девице», которая сражалась с Наполеоном и стала первой в русской армии женщиной-офицером. Она называла себя мужским именем, курила трубку и травила армейские байки. Сюжет знаменитой «Гусарской баллады» Эльдара Рязанова - не выдумка режиссера: во время наполеоновских войн девушка обманом попала в армию и во время Бородинского соединения даже командовала полуэскадроном. Правда, документальных подтверждений такого родства нет, - только красивый семейный миф, который Дуровы бережно передавали из поколения в поколение.

Крестный пытался удержать братьев от цирковой карьеры. В 1879 году Владимир Дуров помещен в московский пансион педагога Дмитрия Тихомирова, успешно сдал экзамен на звание учителя, служил преподавателем в Московском городском училище. Затем, некоторое время преподавал в управе благочиния на Воскресенской площади. В 1880 году Анатолий уехал в Тверь с балаганом Вайнштока, а Владимир вскоре поступил в цирк-зверинец Гуго Винклера, находившийся в Москве на Цветном бульваре. Здесь работал сторожем при зверях, помощником дрессировщика, выступал как балаганный шут и акробат. Он выполнял любую работу: клеил афиши, помогал артистам, а затем вышел на манеж как акробат, клоун, фокусник и даже шпагоглотатель. В зверинце Винклера Дуров начал выступать и как дрессировщик с собакой Бишкой, козлом Бяшкой, крысами и морскими свинками. Карьера Анатолия также в те годы быстро пошла вверх. Довелось братьям поголодать и помёрзнуть, но зато работали в маленьком цирковом балагане и кое-чему научились.

Он гастролировал по Европе и России, став первым клоуном, выступавшим под собственным именем. Вернувшись в Москву в 1884 году, он с удивлением обнаружил, что Владимир тоже выступает под фамилией Дуров. Это положило начало их знаменитому соперничеству. "В мое отсутствие в Москве явился брат мой и, воспользовавшись известностью моей фамилии, начал давать представления, не бывши никогда клоуном", - возмущался Анатолий. В то же время, несмотря на конкуренцию, братья иногда работали вместе. Их совместный номер с сундуками в цирке Саломонского имел оглушительный успех. Чтобы публика их различала, они носили усы по-разному: Владимир закручивал их вниз, а Анатолий - вверх.

Поговаривали, что настоящей ссоры между братьями и не было. Их творческие пути просто разошлись: Владимир посвятил себя дрессировке, изучая психологию животных, а Анатолий был прежде всего шоуменом и работал с уже готовыми номерами. Конкуренция между братьями была во многом искусной рекламной кампанией, выгодной цирковым импресарио. Легенда о вражде привлекала зрителей и делала выступления каждого ещё популярнее, на чем отлично зарабатывали владельцы цирков.

Владимир Дуров совершил тихую революцию в мире цирка, много занимался самообразованием, в качестве вольнослушателя посещал лекции физиолога Ивана Сеченова. В эпоху, когда дрессировка чаще всего держалась на страхе и хлысте, он одним из первых в России отказался от жестокости. Его метод был построен не на подчинении, а на партнерстве. Это Дуров заменил клетки на просторные вольеры, а удары кнута - на бесконечное терпение и систему поощрений. Он сформулировал золотой принцип дрессуры - «три Л»: любовь, ласка, лакомство. Это был не просто красивый девиз, а философия его жизни.

«У меня звери не просто живут, а учатся. Я их обучаю разным вещам, чтобы они могли выступать в цирке. При этом я и сам изучаю зверей. Так мы учимся друг у друга», - писал он в своей книге «Мои звери». За свою жизнь Дуров работал с более чем 50 видами животных - от слонов и бегемотов до самых обычных дворовых собак. Но в его номерах вы не увидели бы львов или тигров. И дело было не в страхе. Он принципиально не дрессировал крупных хищников, потому что их невозможно содержать без клетки. А сама идея заточения была противна его методу.

Владимир Дуров первым создал стройную систему гуманной дрессировки. Он обобщил разрозненные методы, дополнил их своими научными наблюдениями и изложил в фундаментальном труде «Дрессировка животных». В этой книге он детально описал психологические основы своего метода, основанного на понимании природы животного, а не на его подавлении. В отличие от коллег, тщательно скрывавших свои секреты, Дуров сделал свои методики достоянием общественности. Он сознательно делился знаниями, чтобы его философия работы с животными стала общей практикой в цирковом мире. После гастролей в Москве Владимир поступил в цирк Безано, с которым объездил большую часть России. Дурова все больше увлекала дрессировка. У него имелось два пеликана, которых научил перелистывать книгу и танцевать вальс. До него никто не пробовал дрессировать этих птиц. С 1887 года стал выступать как клоун-дрессировщик и сатирик в провинциальных цирках.

Сколько городов за свою жизнь объездил с представлениями Владимир Леонидович, не сосчитать, и всегда сначала расспрашивал, что в этом городе делается, какие новости, как там людям живётся. А когда узнавал о какой-нибудь несправедливости, сразу придумывал что-нибудь весёлое, чтобы высмеять обидчиков. И никого не боялся, если даже обидчиками были начальники, так он и их высмеивал ещё злее. Дрессированные животные помогали ему остроумно и язвительно осмеивать пороки современного артисту общества. В начале выступления Дуров обращался к публике с весёлыми стихами, которые сам же и сочинял. «Мой поклон вам, господа! К вам приехал я сюда, Чтобы вас увеселять, Скуку вашу разогнать. Я не нытик и не лирик, А большой руки сатирик… К вам привёз своих друзей, Птиц, животных и зверей…»

Уже будучи знаменитым артистом, Владимир Дуров взялся за невероятный для того времени проект. В разгар Первой мировой войны он начал готовить морских львов и тюленей для выполнения боевых задач. По замыслу дрессировщика, умные животные должны были минировать вражеские корабли. Но этот смелый эксперимент внезапно и трагически оборвался. Все 12 подопечных Дурова таинственным образом погибли, а документы и отчёты по проекту бесследно исчезли. Дуров был вынужден свернуть рискованный проект и полностью сосредоточиться на работе в цирке. Мало кто знает, что Владимир Дуров был ещё и одержимым исследователем. Его интересовали не только трюки, но и тайны психики животных. Он посещал лекции в университетах, а его главной страстью стало изучение мозговой деятельности. Дуров ставил смелые эксперименты и телепатические опыты, пытаясь доказать существование телекинеза или, как он это называл, «биологической радиосвязи» между человеком и животным. В этих научных поисках его поддерживали и вдохновляли ведущие ученые того времени - Владимир Бехтерев, Иван Павлов и Бернард Кажинский. Именно открытия академика Павлова в области рефлексов легли в основу знаменитого дуровского метода дрессуры, построенного не на страхе, а на понимании. Владимир Дуров работал с самыми разными животными - от мышей до слонов. Ему удавалось то, что другие считали невозможным. Например, он первым в мире создал цирковой номер с муравьедом. До этого дрессировщики были уверены, что из-за очень маленького и слабо развитого мозга это животное ничему не научить. Но Дуров, используя знание его анатомии и повадок, научил муравьеда держать ружье и лазить по лестнице. Также он впервые вывел на арену дрессированных моржа и волка. Еще одним его прорывом стала лисица, которая вышла на манеж без ошейника. Этот своенравный зверь считался не поддающимся дрессировке. После этого успеха Дуров заявил: «Теперь я могу дрессировать любое животное». Про свои отношения с животными Дуров написал много стихов. «Я хищность у зверей любовью укротил, И этим я могу пред вами похвалиться. Да, каждый мой зверёк и добр, и тих, и мил, И людям у него не грех бы поучиться!» За свою жизнь он воспитал полторы тысячи питомцев.

У Владимира Дурова был такой костюм, что публика с первого взгляда его узнавала. Он наряжался в белый или пунцовый балахон, на шее жабо, на плечах накидка, какая бывает у кавалеристов. А через плечо перекинута широкая лента с медалями и жетонами. Сверху красовался бриллиантовый орден. Дуров казался каким-то инопланетянином – диковинный костюм, мощный голос, пышные усы. И всегда в окружении зверей. Самыми маленькими у него были мышки, а самым большим – слон по кличке Беби. Первой же цирковой знаменитостью стал у Дурова пеликан. Дуров научил пеликана читать. Не по-настоящему, конечно, только страницы переворачивать. Дуров понял, что если хочешь научить чему-то четвероногих и крылатых артистов, пусть они и в цирке не забывают своих природных повадок. Так Дуров знал, что пеликан в поисках рыбы клювом раздвигает камешки на речном дне. Дрессировщик попросил сделать большую книгу с фанерными страницами, между которыми разложил маленьких рыбёшек. Пеликан в поисках рыбы взамен камешек переворачивал страницы книги. На выступлениях Дурова заяц играл на барабане, лиса и петух обедали вместе, гусь танцевал вальс, а крысы ходили друг за другом.

Дуров учил выступать своих артистов-зверей: лаской и любовью, где надо – хитростью и, конечно, вкусным угощением. Но был у него ещё один способ – гипноз. Даже учёные не могут до конца объяснить, как такое получается, а Дуров умел гипнотизировать! Был у Дурова любимец – очень смышленый пёсик Бишка, который хорошо поддавался гипнозу. Чего только не вытворял Бишка на арене! Играл на рояле – бил лапкой по нужной клавише, был «математиком», умел складывать, вычитать и потом находить и приносить в зубах карточки с нужной цифрой. Но это ещё что! Бишка выполнял задания и более трудные. Собака подбегала к человеку, про которого говорил Дуров, и брала его за нужную пуговицу сюртука или в точности исполняла другие приказания дрессировщика.

Дуров очень интересовался разными техническими устройствами. А в те годы люди только начинали летать на самолётах. Их тогда называли аэропланы. И вот он сделал маленький аэропланчик с пропеллером, который пролетал через всю арену. А на этом самолёте летала белая крыса Снегурочка. Она была настоящим пилотом. А свинья Чушка-Финтифлюшка стала парашютисткой. Дуров показывал её номер на какой-нибудь площади или в поле. Свинья подымалась на воздушном шаре, а потом прыгала с парашютом. Об этом интересно рассказывается в книге Владимира Леонидовича Дурова «Мои звери». В.Л. Дурову принадлежит несколько научных трудов, в частности «Дрессировка животных», «Новые открытия в области зоопсихологии», «Труды практической лаборатории по зоопсихологии», «Научная дрессировка промыслово-охотничьих собак». За свою жизнь Владимир Леонидович написал много книг: «Пернатые артисты», «Звери дедушки Дурова», «О сильных мира того», «Мои четвероногие и пернатые друзья», «Записки дуровской свиньи», а книгу «Мои звери» до сих пор с удовольствием читают и ребята, и взрослые.

Владимир Дуров долгое время мечтал о создании просторного комплекса для своих животных - места, где они могли бы содержаться в оптимальных условиях, получать необходимый уход и ветеринарное наблюдение, а также где можно было бы демонстрировать искусство дрессировки широкой публике. В 1908 году он нашел подходящий вариант - пустующий особняк с садом и конюшней на московской улице Божедомке. Дом был построен архитектором Августом Вебером для жены, но та отказалась в нем жить. Здание несколько раз перепродавали, пока его не приобрел Дуров. Особняк, естественно, не был приспособлен ни для животных, ни уж тем более для цирковых выступлений. Дуров же привез с собой девять вагонов зверей, поэтому здание пришлось перестраивать в течение четырех лет. Свой знаменитый «Уголок» он открыл только 8 января 1912 году. Во время своих экспериментов придумал уникальный номер «Мышиная железная дорога». Аттракцион «Железная дорога» зрители очень полюбили. Владимир Леонидович разъезжал с ним по всей стране и показывал в разных цирках. Дуровская железная дорога действует до сих пор. Уже и звери выступают другие, и поезд сделали новый, и самого клоуна давно нет на свете, а чудесные номера, которые он придумал, показывают его ученики и наследники. Сейчас первый паровоз этой железной дороги можно увидеть в музее театра «Уголок дедушки Дурова» в Москве.

Дуров любил придумывать свои номера в виде маленьких театральных представлений. Он был неистощим в выдумке различных аллегорий и даже целых пьесок в исполнении зверей. Себе Дуров оставлял роль комментатора происходивших событий. Так Дуров решил устроить маленькую железную дорогу. Во всю ширину арены были проложены рельсы. По ним ездил паровоз, в котором была даже топка для угля. В этом номере у Дурова было занято больше пятидесяти животных. В кабине машиниста сидела обезьянка в фуражке. Другая обезьянка изображала стрелочника. По платформе бегали носильщики-гуси. За порядком на станции присматривала утка. Среди пассажиров были самые разные звери. Собаки, куры, барсуки, журавль, павлин, морские свинки и даже муравьед. А вот заяц-озорник решил ехать без билета. Но самым смешным пассажиром на этой железной дороге был, наверное, сам дрессировщик. Он, как Гулливер, выезжал на арену верхом на паровозе, и тогда зверьки казались лилипутами.

Известны забавные случаи из практики дрессировки зверей Дуровым. А.П. Чехов писал:
«На последнем гулянье в манеже Дуров предложил, как один из фокусов, чтение свиньею газет. Когда свинье стали подносить одну за другою газеты, она с негодованием отворачивалась от них и презрительно хрюкала. Сначала думали, что свинья вообще не терпит гласности, но когда к ее глазам поднесли «Московский листок», она радостно захрюкала, завертела хвостом и, уткнув пятачок в газету, с визгом заводила им по строкам. Такое свинское пристрастие дало право Дурову публично заявить, что все вообще газеты существуют для людей, а популярная московская газета и проч. Публика, читающая «Московский листок», не обиделась, а напротив пришла в восторг и проводила свинью аплодисментами…».

В 1919 году в «Уголке» начала свою работу Практическая лаборатория по зоопсихологии. Ученый совет лаборатории, бывшей в ведении Главного управления научными учреждениями Народного комиссариата по просвещению, возглавлял сам Владимир Дуров. В состав совета входили известные ученые: академик Владимир Бехтерев, академик Александр Леонтович, профессор Григорий Кожевников, профессор Александр Чижевский. В лаборатории проводились работы по изучению влияния внешней среды на животных, использованию гипноза в дрессуре, читались лекции о психологии животных. В эти годы Дуров разработал свой метод безболевой дрессировки, основанный на рефлексологии, внимательно изучал теорию условных и безусловных рефлексов академика Ивана Павлова. Свой опыт и свое понимание сути дрессировки Дуров изложил в книге «Дрессировка животных». Владимир Дуров был знаменитым на весь мир клоуном. И не только клоуном, но и писателем, учёным, поэтом, дрессировщиком, силачом, акробатом, а также художником-моменталистом (за несколько секунд рисовал портреты).

В театре «Крошка», который сейчас служит малой сценой театра Дуровых, проходили не только выступления животных. Здесь также располагались естественнонаучный музей и исследовательская лаборатория. Посетители могли увидеть приемы дрессировки и послушать лекции о психологии животных. Несмотря на огромную площадь особняка, сам Дуров с семьей жил в нескольких комнатах, занимавших лишь небольшую часть здания. Тем не менее его дом на Божедомке стал настоящим салоном, где любили бывать его друзья. Среди них были Куприн, Шаляпин, Качалов и Антон Чехов, в беседах с которым дрессировщик не раз вспоминал свою первую любимицу - собачку Каштанку. С ней он когда-то колесил по провинциальным циркам. Именно эта история и легла в основу знаменитого чеховского рассказа.

Но, в отличие от литературного финала, в жизни всё закончилось иначе. Настоящий хозяин Каштанки всё-таки объявился и подал в суд. Дуров предложил ему выкуп, но тот начал торговаться, требуя больше денег. Судья, увидев, что бывшего хозяина волнует не судьба собаки, а лишь сумма, вынес вердикт в пользу Дурова. Так Каштанка официально осталась со своим новым хозяином, а мир получил гениальный рассказ, навсегда связавший имена великого писателя и гениального дрессировщика. Дуров описал эту историю в своей книге «Мои звери». В литературном произведении собачку звали также – Каштанка. Рассказ А.П. Чехова «Каштанка» был написан в 1887 году. Впервые рассказ был опубликован в газете «Новое время» 25 декабря 1887 года (№4248) под заглавием «В учёном обществе». В 1892 году рассказ вышел в свет отдельным изданием с изменённым заглавием - «Каштанка». История молодой рыжей собаки, чуть было не ставшей звездой цирка по кличке Тётка, появилась как рождественская история. И хотя в ней не идет речь о празднике, она навсегда будет связана с этим днем и цирком.

«Молодая рыжая собака – помесь такса с дворняжкой - очень похожая мордой на лисицу, бегала взад и вперед по тротуару и беспокойно оглядывалась по сторонам. Изредка она останавливалась и, плача, приподнимая то одну озябшую лапу, то другую, старалась дать себе отчет: как это могло случиться, что она заблудилась?». Этой фразой начинается рассказ «Каштанка».

Самая дорогая пора в жизни человека – его детство. Именно в эту счастливую пору закладывается та основа, которая является предшественницей дальнейшей судьбы. Милосердие, сострадание, чуткость души, верность, доброта – все они объединяются у А. П. Чехова в едином и всеобъемлющем чувстве: любовь к «ближнему своему», к животным, к природе, к своему дому. Этим порывом автор и делится с нами в рассказе «Каштанке».

Чехов вложил много труда в создание отдельного издания «Каштанки» с иллюстрациями. Специально обращался к художнику А. С. Степанову, который исследовал собак в мельчайших деталях, чтобы тот смог нарисовать собаку для обложки. В 1892 году «Каштанка» увидела свет с иллюстрациями А. Степанова. При жизни Чехова «Каштанку» издавали отдельными томами восемь раз (семь изданий выпустил А. С. Суворин и одно - А. Ф. Маркс), рассказ был переведён на венгерский, немецкий и чешский языки. Последнее издание при жизни писателя вышло в 1903 году с пятьюдесятью пятью оригинальными рисунками Д. Н. Кардовского.

«Каштанка» вошла в золотой фонд русской и мировой детской литературы, стала образцом для современных детских писателей. Также по рассказу снимали различные адаптации: советский художественный немой чёрно-белый фильм 1926 года, советский мультфильм 1952 года, советский художественный фильм 1975 года. Произведению «Каштанка» в 2026 году исполнится - 139 лет. Рассказ был высоко оценен современниками. С момента публикации и до сегодняшнего дня «Каштанка» остается одним из самых популярных и читаемых детских произведений.

Однако счастливая пора длилась недолго. С приходом советской власти театр Дурова был национализирован. Несмотря на это, Владимир Леонидович продолжал руководить своим «Уголком» вплоть до 1934 года. А в 1927 году, в честь 50-летия творческой деятельности Дурова, улицу Божедомку переименовали в его честь. До конца жизни Дуров не покидал цирковой арены, продолжал выступать в «Уголке Дурова» и вел научную работу. Он также стал первым цирковым артистом, получившим звание Заслуженного артиста РСФСР. Когда в 1934 году Владимир Леонидович умер, то в последний путь его вместе с людьми провожала верная собака, шотландская овчарка Рыжка. Похоронен Владимир Леонидович Дуров на Новодевичьем кладбище в Москве. Скульптор Иван Шадр увековечил его облик с гордо поднятой головой, в клоунском костюме, с маленькой обезьянкой на плече. Владимиру Леонидовичу Дурову сегодня 7 июля исполнилось бы – 163 года.

Его творчество и научная мысль в дрессировки животных жива до сих пор и воплощена на манежах цирках мира его последователями в наши дни дрессировщиками животных: Тиграном Акопяном, Владимиром Исайчевым, Натальей Исайчевой, Святославом Колыхаловым, Ульяной Машковцевой, Мариной Руденко, Александром Филатовым, Людмилой Чугуновой, Натальей Якубовой, Аннамурадом Хыдыровым, Марией Билоус, Михаилом Воложаниным, Ольгой Воложаниной, Александром Дудкиным, Дмитрием Дудкиным, Татьяной Мащенко, Юлией Филатовой, Яковом Экк, Андреем Градовым, Вячеславом Стрельниковым, Натальей Корневич, Сарватом Бегбуди, Максимом Лазаревым, Натальей Дуровой и Юрием Дуровым.

Дело братьев Дуровых оказалось поистине вечным. Их уникальную методику и любовь к животным унаследовали потомки - целых пять поколений артистов, составивших легендарную цирковую династию. В 2022 году художественное руководство «Уголком дедушки Дурова» приняла Наталья Дурова-младшая - праправнучка Владимира Леонидовича. Под её руководством театр, обретший в 2018 году современное здание, продолжает хранить traditions и творческие принципы великого основателя династии.

Материал к публикации на основе информации открытых источников подготовил Андрей Ахрамович